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Fondé en 2007, Imagine a été le 1er Institut Hospitalo-universitaire labélisé en 2011 dans le cadre du Programme Investissement d’Avenir. L’Institut Imagine illustre parfaitement la stratégie d’investissement de l’État et sa réussite, ce qui a très certainement prévalu au choix du Président de la République d’y venir annoncer sa politique de recherche et d’innovation en santé pour les années à venir, et la lancer d’un lieu dédié à l’innovation et au numérique en santé, et qui en est la preuve de concept.
Imagine, une illustration du succès du modèle public-privé
Porté par ses six membres fondateurs*, Imagine fédère en un site unique au monde, inauguré en 2014, plus de 1 000 médecins et chercheurs autour d’une mission : changer la vie des enfants et des familles touchés par les maladies génétiques. Aujourd’hui, Imagine est le 1er centre de recherche, de soins et d’enseignement sur les maladies génétiques.
L’alliage public-privé, académiques-industriels, recherche-soins-innovation-entrepreneuriat est au cœur de notre stratégie. C’est un modèle agile d’ouverture qui permet de concilier excellence scientifique, réactivité et force d’innovation. Nous sommes de ce fait ravis de la visite du Président ce jour dans notre Institut, qui montre son engagement et sa volonté de soutenir notre recherche.
Imagine héberge d’ailleurs plusieurs industriels, et a donné le jour à 10 start-ups ayant déjà levé 25 millions d’euros. En février 2020, l’Institut a par ailleurs obtenu le label « Institut Carnot », par le ministère de l’Enseignement Supérieur, de la Recherche et de l’Innovation, reconnaissance de la qualité et du dynamisme des relations industrielles de l’Institut Imagine.
… au service notamment d’un des plus grands défis de notre siècle : la lutte contre la COVID-19
Son agilité a ainsi permis à Imagine de réorienter une partie de ses efforts sur la recherche contre la COVID-19 dès les premiers jours de la pandémie. Compte-tenu de leur expertise et de leur savoir-faire, quatre laboratoires de l’Institut Imagine se sont immédiatement impliqués dans ce combat. Ils ont mis à profit leurs connaissances sur les maladies génétiques pour tenter de mieux comprendre la COVID-19, dont certains aspects ne sont pas sans rappeler certaines réactions immunitaires anormales qu’ils étudient chez des enfants atteints de maladie génétique.
Ainsi, les laboratoires de Jean-Laurent Casanova et Laurent Abel ont montré que 15 % des formes graves de la COVID-19 sont dues à des anomalies génétiques ou immunologiques de la production d’interférons de type 1. Et le laboratoire de Frédéric Rieux-Laucat a quant à lui montré la signature immunologique de cette neutralisation du système interféron.
Ces découvertes permettront de dépister les personnes à risque de développer une forme grave, et de mieux les soigner. « Ces découvertes autour de la COVID-19 en immunologie et en génétique illustrent une fois encore que la recherche sur des maladies génétiques, même rares, a un impact direct sur les maladies bien plus fréquentes, en enrichissant les connaissances scientifiques générales et donc la compréhension des mécanismes » rappelle le Pr Stanislas Lyonnet.
C’est donc dans ce lieu unique, catalyseur de l’innovation, que le Président Emmanuel Macron a choisi de présenter son ambition de construire des écosystèmes au croisement de la recherche, de l’innovation et de l’industrie, ces secteurs d’avenir pour renforcer notre souveraineté dans le domaine de la santé.
* Situé au cœur de Paris sur le campus de l’Hôpital Necker-Enfants malades AP-HP, l’Institut des maladies génétiques Imagine, est soutenu par six membres fondateurs depuis la création de la Fondation Imagine en 2007 : l’AP-HP, l’Inserm, l’Université de Paris, la Fondation Hôpitaux de Paris - Hôpitaux de France et la Mairie de Paris