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Programme CILIA : traiter les ciliopathies par une approche à la fois systémique et personnalisée
Les ciliopathies regroupent une vaste famille de maladies génétiques dont le point commun est un dysfonctionnement des cils primaires, sortes d’antennes présentes sur de nombreuses cellules de l’organisme. Elles peuvent affecter le fonctionnement de plusieurs organes, et particulièrement des reins et des yeux. L’une d’entre elles, la néphronophtise, est la première cause génétique d’insuffisance rénale terminale chez l’enfant et le jeune adulte. Sans traitement curatif, les patients souffrent rapidement d’une détérioration des fonctions rénales, mais aussi de lésions irréversibles de la rétine et/ou de déficits de croissance et cognitifs. L’enjeu médical lié à ces pathologies est donc majeur.
Impliqués depuis 6 ans dans le domaine des ciliopathies avec atteintes rénales et oculaires, les fondateurs de Medetia, Jean-Philippe Annereau et Luis Briseno-Roa, ont l’objectif de développer des molécules thérapeutiques pour traiter ces pathologies, grâce à une expertise pointue et à une approche nouvelle reposant pour partie sur l’intelligence artificielle.
Medetia : allier expertise biologique, petites molécules et intelligence artificielle
Pour espérer traiter les patients, il faut soit compenser le défaut du gène responsable de la maladie grâce à des molécules biologiques comme des vecteurs de thérapie génique, soit restaurer les mécanismes défaillants au travers de « petites molécules ». C’est en cette deuxième approche que croit Medetia. A l’Institut Imagine, la start-up dispose de modèles cellulaires qui n’existent nulle part ailleurs. Ils permettent de reproduire la maladie et de condenser ses caractéristiques pour pouvoir tester des molécules capables d’agir sur un mécanisme précis et restaurer les fonctions cellulaires. Medetia a d’ailleurs identifié une première molécule lead pour la néphronophtise, la MDT-110, validée au niveau d’un modèle cellulaire préclinique in vitro et in vivo, breveté en 2017, à la suite des travaux de recherche menés par le laboratoire du Dr Sophie Saunier. Des essais thérapeutiques pourraient démarrer en 2024.
En plus de ces expertises biologiques pointues, Medetia sait fédérer les expertises complémentaires pour développer une recherche assistée par l’intelligence artificielle (IA), pour la quantification des lésions rénales au niveau cellulaire, sur test de microscopie avec Perkin-Elmer, sur coupes histologiques avec QuantaCell, et pour le design de nouveaux composés chimiques optimisés par IA avec Iktos.
Un écosystème de recherche et d’innovation
Medetia a été la première start-up accueillie sur la plateforme Lab-in-labs de l’Institut Imagine, qui lui permet de bénéficier, dans un même lieu, des expertises et de modèles précliniques uniques sur les ciliopathies, et de partenariats publics et privés qui permettent de créer de la valeur. La start-up collabore avec les laboratoires des « Bases moléculaires des maladies rénales héréditaires » du Dr Sophie Saunier, qui a identifié la moitié des gènes responsables de la néphronophtise et co-découvert la molécule lead, et le laboratoire de « Génétique ophtalmique » du Dr Jean-Michel Rozet.
Medetia est aussi partenaire du projet RHU (Recherche Hospitalo-Universitaire, Programme d’Investissement d’Avenir) C’IL-LICO « Médecine du futur pour les ciliopathies avec atteinte rénale », coordonné par l’IHU Imagine et réunissant 5 centres de recherche sur les biomarqueurs et l’identification de patients atteints de néphronophtise.
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De nombreux soutiens institutionnels et privés
Aux côtés de l’Institut Imagine, nombreux sont les partenaires, institutions et financeurs à y croire. Inserm transfert accompagne le projet et a permis à Medetia de bénéficier du soutien du consortium HHSF (Human Health Startup Factory), – coordonné par Inserm Transfert – qui a labélisé le projet de Medetia pour son caractère innovant et DeepTech. Cette labellisation a permis de compléter une récente levée de fonds d’amorçage par des subventions et l’émission d’obligations convertibles via le programme French Tech (Emergence et Seed) orchestré par Bpifrance.
Medetia a été sélectionnée pour figurer dans le palmarès du média Challenges "Les 100 start-up où investir en 2021" dans la catégorie Medtech et Biotech.
En juillet 2021, Medetia est lauréate du concours d’innovation i-Lab, financé par le Programme d’investissement d’avenir, organisé par le Ministère de l’Enseignement Supérieur, de la Recherche et de l’Innovation en partenariat avec Bpifrance, dans l’objectif de détecter des projets de création d’entreprises de technologies innovantes et de soutenir les meilleurs d’entre eux grâce à une aide financière et à un accompagnement adapté.
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